অবশেষে ম্যাচ খেলার জন্য প্রস্তুত কেইন উইলিয়ামসন। ১৩ অক্টোবর বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই চোট কাটিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে পারেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক। সংবাদ সম্মেলনে সেটি নিশ্চিত করেছেন নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড। এর আগে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই স্টিড জানিয়েছিলেন, তৃতীয় ম্যাচ থেকে খেলতে পারেন উইলিয়ামসন।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ফিরতে পারেন পেসার টিম সাউদিও। ভিন্ন ভিন্ন চোটে বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের প্রথম দুটি ম্যাচে ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে খেলেননি এ দুজন।
উইলিয়ামসন এ বছর আইপিএলের প্রথম ম্যাচে চোটে পড়েন। এরপর তাঁর হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করানো হয়। শুরুতে বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে বড় সংশয় থাকলেও তাঁকেই অধিনায়ক করে দল ঘোষণা করে নিউজিল্যান্ড। পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্যে থাকা উইলিয়ামসন অবশ্য বিশ্বকাপের আগে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে খেলেছেন। তবে শুধু ব্যাটিং করেছিলেন তিনি।
পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৫৪ রান করার পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে করেছিলেন ৩৭ রান। আগে থেকেই জানানো হয়েছিল, প্রস্তুতি ম্যাচে ব্যাটিং করলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে তাঁকে পাবে না গতবারের রানার্সআপরা, পরে তিনি খেলেননি ডাচদের বিপক্ষেও।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে উইলিয়ামসনের ফেরা প্রসঙ্গে স্টিড বলেছেন, ‘কেইন দারুণভাবে উন্নতি করছে। গত পাঁচ-ছয়টা দিন দারুণ গেছে তার, ফিল্ডিং নিয়েও কাজ করেছে। এ মুহূর্তে কেইনের ব্যাপারে এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তার চোট আর কোনো ব্যাপার নয়। এখন উইকেটে দৌড়ানো, ৫০ ওভারের ম্যাচে টানা ফিল্ডিং করা—এসব দেখা হচ্ছে। তার বর্তমান শারীরিক অবস্থা নিয়ে আমরা খুশি।’
স্টিড এরপর যোগ করেন, ‘আমাদের আরও দুটি অনুশীলন সেশন আছে এখনো। তবে এই পর্যায়ে এ ম্যাচে কেইনের ফেরার জন্য সবকিছু ঠিকঠাক মনে হচ্ছে। তবে এখনো সেটি একটু সতর্কতা মিশিয়েই বলছি আমরা, কিন্তু সে যেভাবে এগোচ্ছে, তাতে আমরা সত্যিই খুশি।’
উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতিতে ৩ নম্বরে দারুণ ব্যাটিং করেছেন রাচিন রবীন্দ্র। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরির পর এই অলরাউন্ডার ফিফটি করেছেন নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। তবে স্টিড জানিয়েছেন, উইলিয়ামসন ফিট থাকলে তিনি খেলবেনই। সে ক্ষেত্রে দলে রবীন্দ্রর জায়গা বা ব্যাটিং অর্ডার কেমন হবে, সে ব্যাপারে কিছু বলেননি স্টিড, ‘কেইন যদি ফিট থাকে, তাহলে সে খেলবে। এতে কোনো সন্দেহ নেই। সে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একজন। এই মুহূর্তে আলোচনা চলছে আমরা কীভাবে একাদশ সাজাতে পারি তা নিয়ে।’
অন্যদিকে সাউদি মাঠের বাইরে আছেন গত মাসে ইংল্যান্ড সফরে শেষ ওয়ানডেতে ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলিতে চোট পাওয়ার পর থেকে। স্ক্যানের রিপোর্ট থেকে জানা যায়, ৩৪ বছর বয়সী পেসারের আঙুলে চিড় ধরেছে ও নড়ে গেছে। এরপরই তাঁর আঙুলে অস্ত্রোপচার করানো হয়। চিড় ধরা ও নড়ে যাওয়া বৃদ্ধাঙ্গুলে অস্বস্তি থাকায় প্রথম দুই ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি।
বাংলাদেশের বিপক্ষে তাঁর ফেরা নিয়ে স্টিড বলেছেন, ‘টিমকে দলে নেওয়ার কথা বিবেচনা করা হচ্ছে। দেখে মনে হচ্ছে, তার আঙুল ভালোভাবে জোড়া লেগেছে। গত কয়েকটি অনুশীলন সেশনে সে ছন্দে থেকেই বোলিং করেছে।
